SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) — это протокол, по которому письма передаются между серверами. Проще говоря, это «правила игры»: как один сервер должен передать письмо другому.
MTA (Mail Transfer Agent) — это уже сама система, которая работает по этим правилам. Она принимает письмо, решает, куда его отправить, ставит в очередь и повторяет попытки доставки, если с первого раза не получилось.
Если упростить:
- SMTP — это способ отправки
- MTA — это механизм, который эту отправку реализует